Các triệu chứng thường thấy của hội chứng Cushing bao gồm: mặt tròn như mặt trăng; tích mỡ, tăng cân ở nửa trên cơ thể; da mỏng, dễ bầm tím, rạn da; chậm lành vết thương; dễ nhiễm trùng; không dung nạp Glucose; mất xương (loãng xương); tâm trạng chán nản, dễ cáu gắt, trầm cảm… Ở phụ nữ có thể bị rậm lông và chu kì kinh nguyệt bất thường. Ở nam giới có thể gia tăng các vấn đề về cương dương và mất hứng thú tình dục. Trẻ em mắc hội chứng Cushing thường bị béo phì và chậm phát triển.

Nguyên nhân thường gặp nhất của hội chứng này là việc sử dụng các thuốc corticoid với liều cao trong một thời gian dài. Các loại thuốc này thường được sử dụng để chống thải ghép (ví dụ ở bệnh nhân ghép tạng), điều trị các bệnh viêm nhiễm (như lupus và viêm khớp), tiêm corticoid liều cao để điều trị đau lưng, vẩy nến toàn thân… Đa số là do người bệnh bỏ thuốc đột ngột dẫn tới nồng độ cortisol huyết thanh giảm trong khi đó vỏ thượng thận bị ức chế bởi glucocorticoid ngoại lai chưa kịp hồi phục.

Nguy cơ mắc hội chứng này nếu bạn gặp phải các vấn đề liên quan đến béo phì, hoặc có bệnh tiểu đường túyp II có đường huyết không kiểm soát được và huyết áp cao.